Мережеве планування - це одна з форм графічного відображення змісту робіт і тривалості виконання стратегічних планів і довгострокових комплексів проектних, планових, організаційних та інших видів діяльності підприємства. Поряд з лінійними графіками та табличними розрахунками мережеві методи планування знаходять широке застосування при розробці перспективних планів та моделей створення складних виробничих систем та інших об'єктів довгострокового використання. Мережеві плани робіт підприємств по створенню нової конкурентноздатної продукції містять не тільки загальну тривалість всього комплексу проектно-виробничої та фінансово-економічної діяльності, але й тривалість та послідовність здійснення окремих процесів чи етапів, а також потреба необхідних економічних ресурсів.
Вперше плани-графіки виконання виробничих процесів були застосовані на американських фірмах Г. рантьє. На лінійних або стрічкових графіках по горизонтальній осі в обраному масштабі часу відкладається тривалість робіт за всіма стадіями, етапами виробництва. Зміст циклів робіт зображується по вертикальній осі з необхідним ступенем їх розчленування на окремі частини або елементи. циклові або лінійні графіки звичайно застосовуються на вітчизняних підприємствах у процесі короткострокового чи оперативного планування виробничої діяльності. Основним недоліком таких планів-графіків є відсутність можливості тісної взаємоув'язки окремих робіт в єдину виробничу систему або загальний процес досягнення запланованих кінцевих цілей підприємства (фірми).
На відміну від лінійних графіків мережеве планування служить основою економічних і математичних розрахунків, графічних і аналітичних обчислень, організаційних і управлінських рішень, оперативних і стратегічних планів, що забезпечують не тільки зображення, а й моделювання, аналіз і оптимізацію проектів виконання складних технічних об'єктів і конструкторських розробок і т.д. Під мережевим плануванням прийнято розуміти графічне зображення певного комплексу виконуваних робіт, що відображає їх логічну послідовність, існуючу взаємозв'язок і плановану тривалість, і забезпечує подальшу оптимізацію розробленого графіка на основі економіко-математичних методів і комп'ютерної техніки з метою його використання для поточного управління ходом робіт. Мережева модель комплексу називається орієнтованим графом. Він представляє безліч з'єднаних між собою елементів для опису технологічної залежності окремих робіт і етапів майбутніх проектів. Мережеві моделі або графіки призначені для проектування складних виробничих об'єктів, економічних систем і всіляких робіт, що складаються з великої кількості різних елементів. Для простих робіт зазвичай використовуються лінійні або циклові графіки.
Мережеві графіки служать не тільки для планування різноманітних довгострокових робіт, але і їх координації між керівниками та виконавцями проектів, а також для визначення необхідних виробничих ресурсів та їх раціонального використання. Мережеве планування може успішно застосовуватися в різних сферах виробничої і підприємницької діяльності, таких, як:
виконання маркетингових досліджень;
проведення науково-дослідних робіт;
проектування дослідно-конструкторських розробок;
здійснення організаційно-технологічних проектів;
освоєння досвідченого і серійного виробництва продукції;
будівництво і монтаж промислових об'єктів;
ремонт і модернізація технологічного обладнання;
розробка бізнес-планів виробництва нових товарів;
реструктуризація діючого виробництва в умовах ринку;
підготовка і розстановка різних категорій персоналу;
управління інноваційною діяльністю підприємства і т.п.
Застосування мережевого планування в сучасному виробництві сприяє досягненню наступних стратегічних та оперативних завдань :
1) обгрунтовано вибирати цілі розвитку кожного підрозділу підприємства з урахуванням існуючих ринкових вимог і планованих кінцевих результатів;
2) чітко встановлювати детальні завдання всім підрозділам і службам підприємства на основі їх взаємоув'язки з єдиною стратегічною метою в планованому періоді;
3) залучати до складання планів-проектів майбутніх безпосередніх виконавців основних етапів майбутніх робіт, що мають виробничий досвід і високу кваліфікацію;
4) більш ефективно розподіляти та раціонально використовувати наявні на підприємстві обмежені ресурси
5 ) здійснювати прогнозування ходу виконання основних етапів робіт, зосереджених на критичному шляху, і своєчасно вживати необхідні планові та управлінські рішення щодо коригування строків;
6) проводити багатоваріантний економічний аналіз різних технологічних методів і послідовних шляхів виконання робіт, а також розподілу ресурсів з метою досягнення запланованих результатів;
7) виробляти необхідну коригування планів-графіків виконання робіт з урахуванням зміни зовнішнього оточення, внутрішнього середовища та інших ринкових умов;
8) використовувати для обробки великих масивів довідково-нормативної інформації, виконання поточних розрахунків і побудови мережевих моделей сучасну комп'ютерну техніку;
9) оперативно отримувати необхідні планові дані про фактичний стан ходу робіт, витрати і результати виробництва;
10) забезпечувати в процесі планування та управління роботами взаємодія довгостроковій загальної стратегії з короткостроковими конкретними цілями підприємства.
Таким чином, застосування системи мережевого планування сприяє розробці оптимального варіанту стратегічного плану розвитку підприємства, який є основою оперативного управління комплексом робіт у ході його здійснення. Основним плановим документом у цій системі є мережевий графік, або просто мережа, що представляє інформаційно-динамічну модель, у якій відбиваються всі логічні взаємозв'язки та результати виконуваних робіт, необхідних для досягнення кінцевої мети стратегічного планування. У мережевому графіку з необхідним ступенем деталізації зображується, які роботи, в якій послідовності і за який час належить виконати, щоб забезпечити закінчення всіх видів діяльності не пізніше заданого або планованого періоду.
В основі мережевого моделювання лежить зображення планованого комплексу робіт у вигляді орієнтованого графа. Граф - це умовна схема, що складається із заданих точок (вершин), з'єднаних між собою певною системою ліній. Відрізки, що сполучають вершини, називаються ребрами (дугами) графа. Орієнтованим вважається такою граф, на якому стрілками вказані напрямки всіх його ребер, або дуг. Графи носять назву карт, лабіринтів, мереж і діаграм. Дослідження цих схем проводиться методами теорії, що отримала назву «теорії графів». Вона оперує такими поняттями, як шляху, контури і ін Шлях - це послідовність дуг, або робіт, коли кінець кожного попереднього відрізка збігається з початком наступного. Контур означає такий кінцевий шлях, у якого початкова вершина або подія збігається з завершальним, кінцевим. Іншими словами, мережевий графік - це орієнтований граф без контурів, дуги, або ребра, якого мають одну або кілька числових характеристик. На графіку ребрами вважаються роботи, а вершинами - події.
Роботами називаються будь-які виробничі процеси чи інші дії, що призводять до досягнення певних результатів, подій. Роботою слід вважати і можливі очікування початку наступних процесів, пов'язане з перервами чи додатковими витратами часу. Робота-очікування вимагає зазвичай витрат робочого часу без використання ресурсів, наприклад, охолодження нагрітих заготовок, затвердіння бетону, природне «старіння »корпусних деталей і т.д. Крім дійсних робіт та робіт-очікувань, існують фіктивні роботи або залежності. фіктивні роботи вважається логічний зв'язок або залежність між якимись кінцевими процесами або подіями, що не вимагає витрат часу. На графіку фіктивна робота зображується пунктирною лінією.
Подіями вважаються кінцеві результати попередніх робіт. Подія фіксує факт виконання роботи, конкретизує процес планування, виключає можливість різного тлумачення підсумків виконання різних процесів і робіт. На відміну від роботи, як правило, має свою тривалість в часі, подія представляє тільки момент звершення планованого дії, наприклад, мета обрана, план складений, товар вироблений, продукція оплачена, гроші надійшли і т.д. Події бувають початковими або вихідними, кінцевими або завершальними, простими або складними, а також проміжними, попередніми або наступними і т.д.
Існують три основні способи зображення подій та робіт на мережевих графіках: вершини-роботи, вершини-події та змішані мережі.
У мережах типу вершини-роботи всі процеси або дії представлені у вигляді наступних один за іншим прямокутників, пов'язаних логічними залежностями (рис. 4.1).
Як видно з мережного графіка, на ньому зображена проста модель, або мережа, що складається з п'яти взаємопов'язаних робіт: А, Б, В, Г та Д. Вихідною, або початкової, є робота А, за якою слідують проміжні роботи - Б, В і Г і далі завершальна робота Д.
У мережах типу вершини-події всі роботи або дії представлені стрілками, а події - кружками (рис. 4.2).
На цьому мережевому графіку відображено простий виробничий процес, що включає шість взаємопов'язаних подій: О, 1 , 2, 3, 4 і 5. Початковим в даному випадку є нульове подія, завершальним - п'яте, всі інші - проміжні. Між кожним з двох подій укладено по одній дійсної роботи, зображеної у вигляді суцільної лінії-стрілки. Події 2 і 3 з'єднані між собою фіктивної роботою, яка означає наявність між ними тимчасового залежності або логічного зв'язку. Іншими словами, подія 3 не може бути завершено до закінчення події 2.
У практиці мережевого планування на вітчизняних підприємствах більш широке поширення отримали моделі типу вершини-події (рис. 4.2). Проте в даний час на багатьох американських фірмах стали також застосовуватися мережі типу вершини-роботи (рис. 4.1). Основна їх перевага полягає в наступному.
1. Робота в таких мережевих моделях виглядає більш природною, тому що являє собою схематично робоче місце виконавця чи спеціаліста.
2. Графічне зображення мережевої моделі також видається більш зручним, оскільки є можливість намалювати спочатку всі роботи, а потім розставляти необхідні логічні залежності.
3. Написання прикладних програм для даних мереж теж є більш простим і менш трудомістким видом діяльності.
4. Мережеві графіки типу вершини-роботи більш адаптовані до існуючих в управлінні проектами стандартам [63. С. 229].
У всіх мережевих графіках важливим показником служить шлях, визначає послідовність робіт або подій, в якій кінцевий процес, або результат, однієї стадії збігається з початковим показником наступної за нею іншої фази. У будь-якому графіку прийнято розрізняти декілька шляхів:
- повний шлях від вихідного до завершального події;
- шлях, що передує даної події від початкового;
- шлях, наступний за даними подією до завершального;
- шлях між декількома подіями;
- критичний шлях від вихідного до кінцевого події максимальної тривалості.
Мережеві моделі можуть бути досить різноманітні як по організаційній структурі виробничої системи, так і за призначенням мережевих графіків, а також використовуваним нормативним даними і засобів обробки інформації. По організаційній структурі розрізняють внутріфірмові або галузеві моделі мережного планування, по призначенням - одиничного і постійної дії. Мережеві моделі бувають детерміновані, імовірнісні і змішані. У детермінованих мережевих графіках всі роботи стратегічного проекту, їх тривалість і взаємозв'язок, а також вимоги до очікуваних результатів є заздалегідь визначеними. В імовірнісних моделях багато процесів носять випадковий характер. В змішаних мережах одна частина робіт є певною, а інша - невизначеною. Моделі можуть бути також одноцелевие і багатоцільові.
При побудові мережевих графіків необхідно враховувати всі існуючі реальні умови і конкретні характеристики робіт на кожному підприємстві.