В умовах ринкової економіки стійкість і успіх будь-якого господарюючого суб'єкта може забезпечити тільки ефективне планування його економічної діяльності. Планування функціонує в таких сферах, як планування діяльності окремої господарської одиниці і планування господарських відносин. Планування, як центральна ланка управління, охоплює систему принципів, методів, форм і прийомів регулювання ринкового механізму в галузі використання обмежених ресурсів з метою підвищення конкурентоспроможності господарського суб'єкта.
Сутність планування в умовах ринкової економіки полягає в науковому обгрунтуванні на підприємствах майбутніх економічних цілей їх розвитку та форм господарської діяльності, вибору найкращих способів їх здійснення, на основі найбільш повного виявлення необхідних ринком видів, обсягів і термінів випуску товарів, виконання робіт і надання послуг і встановлення таких показників їх виробництва, розподілу і споживання, які при повному використанні обмежених виробничих ресурсів можуть привести до досягнення прогнозованих у майбутньому якісних та кількісних результатів. На нинішньому етапі розвитку для більшості російських підприємств головною метою планування є отримання максимального прибутку. За допомогою планування керівники підприємств забезпечують напрямок зусиль усіх працівників, які беруть участь у процесі виробничо-господарської діяльності, на досягнення поставлених цілей.
Ринкове планування на підприємстві є основою сучасного маркетингу, виробничого менеджменту та в цілому всієї економічної системи господарювання.
План - це документ, що відображає систему взаємозалежних рішень, спрямованих на досягнення бажаного результату.
План містить такі етапи, як: цілі та завдання; шляхи та засоби їх реалізації; ресурси, необхідні для виконання поставлених завдань; пропорції, т. тобто підтримання пропорційності між окремими елементами виробництва; організацію виконання плану та контроль.
Планування внутрішньовиробничий діяльності є на підприємстві важливою функцією управління виробництвом. Загальні функції управління безпосередньо відносяться до планової діяльності підприємств, а вони у свою чергу служать їх основою. Це обгрунтування мети, формування стратегії, планування роботи, проектування операцій, організація процесів планування, координація планів, мотивація планової діяльності, контроль планів, оцінка результатів, зміна планів і т.п.
Основні економічні, організаційні, управлінські та соціальні функції підприємства повинні бути в процесі планування його розвитку тісно пов'язані з обраною господарською діяльністю і досить повно відображатися як у короткострокових, так і в довгострокових планах.
Ринкове планування на підприємстві має служити основою організації та управління виробництвом, є нормативною базою для вироблення і прийняття раціональних організаційних і управлінських рішень. Під внутрішньовиробничого плані, як і в будь-якому іншому, окремі частини або функції поєднуються в єдину комплексну систему соціально-економічного розвитку підприємства.
Планування на підприємстві - це взаємозалежна наукова та практична діяльність людей, предметом вивчення якої виступає система вільних ринкових відносин між працею і капіталом в ході виробництва, розподілу та споживання матеріальних і духовних цінностей.
У сучасному вітчизняному виробництві функції планування на підприємствах визначають не тільки основний предмет планово-економічної діяльності, а й головним чином об'єкт цього планування.
Методологія планування на підприємствах охоплює сукупність теоретичних висновків, загальних закономірностей, наукових принципів, економічних положень, сучасних вимог ринку і визнаних передовий практикою методів розробки планів.
Методика планування характеризує склад застосовуваних на тому чи іншому підприємстві методів, способів і прийомів обгрунтування конкретних планових показників, а також зміст, форму, структуру та порядок розробки плану.
Процес розробки комплексного плану соціально-економічного розвитку є для кожного підприємства досить складним і трудомістким предметом діяльності і тому повинен здійснюватися в відповідності з прийнятою технологією планування. Вона регламентує порядок загальновизнаний, встановлені терміни, необхідний вміст, необхідну послідовність процедур складання різних розділів плану і обгрунтування його показників, а також регулює механізм взаємодії виробничих підрозділів, функціональних органів і планових служб і спільної повсякденній діяльності.
Методологія, методика і технологія планової діяльності на підприємствах найбільш повною мірою визначають у цілому предмет планування.
Загальними або підсумковим предметом планової діяльності на підприємствах служать проекти планів, які носять різні назви: комплексний план, замовлення-наряд, бізнес-план та інші.
До завдань планування як до процесу практичної діяльності відносяться:
- формулювання складу майбутніх планових проблем, визначення системи очікуваних небезпек або передбачуваних можливостей розвитку підприємства;
- обгрунтування висунутих стратегій, цілей і завдань, які планує здійснити підприємство в майбутній період, проектування бажаного майбутнього організації;
- планування основних засобів досягнення поставлених цілей і завдань, вибір або створення необхідних коштів для наближення до бажаного майбутнього;
- визначення потреби ресурсів, планування обсягів і структури необхідних ресурсів і термінів їх надходження;
- проектування впровадження розроблених планів і контроль за їх виконанням .
У плануванні обгрунтування прийнятих рішень і прогноз очікуваних результатів спираються на теоретичні положення та принципи, а також практичні дані і факти. Теорія планування використовує таке припущення, що кожне підприємство буде прагнути до підвищення сукупного прибутку, обгрунтуванню планів підприємства з вибору виду продукції, що випускається, набору необхідної робочої сили, закупівлі необхідних ресурсів для організації виробництва певної кількості товарів і отримання максимального прибутку.
У вивченні економічної поведінки виробників і споживачів знаходять своє застосування два взаємопов'язаних методу наукових досліджень. Перший називається індуктивним і передбачає створення економічних теорій і принципів на основі збору та аналізу фактів. Другий - дедуктивний, або гіпотетичний, він означає формування нових економічних принципів, положень, починаючи з рівня теорії, яка потім за допомогою фактів підтверджується або спростовується. У ринковому плануванні дедукція та індукція - не протистоять, а взаємодоповнюючі методи економічних досліджень, які є орієнтиром при збиранні та систематизації емпіричних даних. Отже, сучасні економічна теорія та наукові методи дослідження, перш за все аналіз і синтез, служать фундаментом планування на підприємстві та перспективного прогнозування розвитку підприємств.
Планова наукова та практична діяльність на підприємствах тісно пов'язана з економічними цілями і діями і природно з багатьма навчальними дисциплінами циклу підготовки економістів-менеджерів. Це, перш за все, такі дисципліни, як маркетинг, менеджмент, економіка підприємства, організація виробництва, нормування праці, технологія галузі, управління витратами, бухгалтерський облік, статистика та інші.
Кінцевим результатом планування є очікуваний економічний ефект, який визначає в загальному вигляді ступінь досягнення заданих планових показників, соціально-економічних та інших цілей. Порівняння планованого і фактичного ефекту є підставою для оцінки досягнутих кінцевих результатів, але і ступеня наукової розробленості застосовуваних методів планування на підприємстві.