Планування асортименту продукції полягає в плануванні усіх видів діяльності, спрямованих на відбір продукції для майбутнього виробництва і збуту, розробки специфікацій і характеристик цієї продукції у відповідність з вимогами споживачів.
Існують різні методи планування асортименту продукції.
Метод операційного важеля
Цей метод називається також операційним аналізом, або аналізом "Витрачання - Об'єм - Прибуток", широко вживаним в західних фінансово-економічних дослідженнях, де він носить назву CVP -анализ (Cost - Volume - Profit). Ключовими поняттями операційного аналізу є: операційний (економічний) важіль, поріг рентабельності (точка беззбитковості), закон фінансової міцності (стійкості) підприємства. Названі елементи слід доповнити маржинальным доходом, оскільки саме його використання дозволяє оцінювати операційні прогнози на основі співвідношень постійних і змінних витрат, які і визначають силу дії операційного важеля. Нагадаємо; що чим більше рівень постійних витрат, тим більше сила дії операційного важеля. Початковими поняттями є: змінні і постійні витрати підприємства, виручка від реалізації, об'єм зробленої продукції в натуральному вираженні.
Широке використання маржинального доходу в аналізі дозволяє формувати оптимальний асортимент виробництва, визначати ціну, обсяг виробництва і продажів для отримання планованого прибутку, враховувати обмеження на ресурси, фінансові можливості при виборі продукції, визначати, які з товарів вигідніше робити, а які купувати; обгрунтовувати вибір устаткування, технологій виробництва та ін. Що стосується критичних співвідношень, при маржинальном аналізі виявляється не лише критичний об'єм продажів, що відповідає точці беззбитковості, але і об'єм продажів, що обгрунтовує рішення робити або купувати", вибору машин і устаткування, аналізу ефективності технологій при плануванні і прогнозуванні виробництва.
Метод ранжирування асортименту продукції на основі матриці БКГ
Одним з найбільш поширених методів оцінки якості видів діяльності компанії є матричний аналіз її господарського портфеля. Така матриця носить назву "Матриця Бостон консалтинг груп". У цій матриці є 4 осередки, в яких вказуються товари фірми з урахуванням темпів зростання об'ємів продажів і відносної долі на ринку окремих товарів фірми. У основі матриці лежить припущення, що чим більше доля підрозділу на ринку, тим нижче відносні витрати і вище прибуток в результаті економії від масштабів виробництва, накопичення досвіду і поліпшенні позиції при ув'язненні угод. Відповідно виділяються групи товарів : "Зірки", "Важкі діти", "Дійні корови" і "Собаки".
Зірки займають значну долю на ринку і для них характерний високий темп зростання продажів. Основна мета - підтримати відмітну перевагу фірми в умовах зростаючої конкуренції. "Зірка" дає значні прибутки, але вимагає великих об'ємів ресурсів для фінансування тривалого зростання. Долю на ринку можна підтримувати або збільшувати за рахунок зниження ціни, великий об'єм реклами, зміну продукції і більший розподіл. У міру того як розвиток галузі сповільнюється, "зірка" перетворюється на "дійну корову".
"Дійні корови" мають високу долю на ринку і низькі темпи зростання продажів. Такі товари мають своїх постійних покупців, яких важко схилити до купівлі аналогічних товарів у конкурентів. Оскільки збут відносно стабільний, без значних витрат на маркетинг і розробки, "Дійна корова" дає більше, ніж необхідно для підтримки її долі на ринку, готівкових засобів. Ці засоби підтримують зростання інших груп товарів.
"Важкі діти" мають низьку долю на ринку і високі темпи зростання продажів. Підтримка з боку споживачів незначна, провідне положення на ринку займають товари конкурентів. Для підтримки або збільшення долі на ринку в умовах сильної конкуренції потрібні значні засоби. Компанія повинна вирішити, чи слід розширити витрати на просування, активніше шукати нові канали збуту, поліпшити характеристики і понизити ціни або піти з ринку. Вибір стратегії залежить від того, чи вірить фірма, що цей підрозділ може успішно конкурувати при відповідній підтримці, і в що обійдеться така підтримка.
"Певні проблеми має фірма і з товарами "Собаки". Незважаючи на досить тривалу присутність на ринку, йому не вдалося притягнути до себе достатню кількість споживачів, і він істотно відстає від конкурентів по збуту, образу, структурі витрат і т. д. Компанія, що має такий підрозділ, може спробувати вийти на спеціалізований ринок; витягнути прибуток за допомогою ліквідації до мінімуму обслуговування, що забезпечує, або піти з ринку.