Разновидностью организации поточного производства в условиях серийного выпуска являются групповые поточные линии.
Организация групповых поточных линий основана на классификации деталей и типизации технологических процессов их изготовления. Для обработки на одной поточной линии подбираются детали, имеющие геометрическое подобие, однообразный характер технологической обработки и допускающие (по условиям точности, чистоты поверхности) совместную обработку на одном станке. При комплектовании групп широко проводится унификация конструктивных элементов деталей (диаметры отверстий, толщина детали и т. д.).
Количество деталей одной группы, подлежащих обработке на одной поточной линии, подбирается в соответствии с программой выпуска, трудоемкостью обработки и производительностью имеющегося оборудования. Групповые поточные линии бывают нескольких видов.
1. Групповая поточная линия, в основу которой положен единый технологический процесс изготовления определенного комплекта деталей. При этом устанавливаются специальные приспособления, детали комплекта обрабатываются с одной постоянной наладкой оборудования, которое располагается в последовательности выполнения единого технологического процесса. Каждая деталь такой поточной групповой линии рассматривается как часть единого комплекта. Вместе с тем обработка некоторых деталей комплекта может проходить без той или иной операции, свойственной другим деталям комплекта. Такие детали будут «обходить» некоторые станки групповой поточной линии. Групповые поточные линии такого рода могут работать как по принципу непрерывно-поточного, так и прямоточного производства (прерывно-поточного).
2. В механических цехах машиностроительных заводов находят применение групповые серийно-поточные линии, в основу которых положен технологический процесс ведущей детали комплекта, и оборудование располагается по ходу технологического процесса ведущей детали. В групповой серийно-поточной линии обрабатываются партиями одноименные детали, при этом они запускаются в производство через определенные промежутки времени. При переходе на изготовление другой группы деталей, закрепленных за линией, переналаживаются не все станки, а только те, которые необходимы для обработки группы. При изготовлении деталей в групповой серийно-поточной линии необходимо добиваться максимального сокращения потерь, связанных с переналадкой оборудования.
3. Наиболее эффективным методом уменьшения потерь, связанных с переналадкой оборудования, являются групповые поточные линии с применением универсальных наладочных приспособлений. В основу таких групповых поточных линий положен технологический процесс не отдельной детали, а группы сходных деталей, составляющих определенный комплект. При разработке группового технологического процесса за основу берется условная «комплексная» деталь.
На «комплексную» деталь разрабатываются универсальные приспособления и режущий инструмент, которые должны обеспечить обработку любых деталей комплекта, имеющих разные размеры и различную конфигурацию.
Оборудование на такой групповой поточной линии располагается по ходу технологического процесса «комплексной» детали. Так как отдельные детали, входящие в комплект, могут иметь операции, не свойственные комплексной детали, возможно возвратное движение таких деталей на отдельные рабочие места, не входящие в состав групповой поточной линии.