Матеріальні ресурси являють собою частину оборотних фондів підприємства. Оборотні фонди - це ті засоби виробництва, які повністю споживаються в кожному виробничому циклі, цілком переносять свою вартість на готову продукцію і в процесі виробництва змінюють або втрачають свої споживчі властивості.
До складу оборотних фондів включаються:
- Основні та допоміжні матеріали, паливо, енергія і напівфабрикати, одержувані з боку;
- Малоцінні і швидкозношувані інструменти та запасні частини для ремонту обладнання;
- Незавершене виробництво та напівфабрикати власного виготовлення;
- Тара.
Оборотні фонди, за винятком малоцінних інструментів та інвентарю, незавершеного виробництва і напівфабрикатів власного виготовлення, а також енергії, відносяться до матеріальних ресурсів.
Потрібно відзначити, що при розподілі засобів виробництва на основні та оборотні в практиці допускаються деякі цілком виправдані умовності. Інструмент і інвентар діляться на дві частини. У першу з них входять малоцінні та швидкозношувані (з терміном служби менше одного року) інструменти та інвентар. Вони відносяться до оборотних фондів. Інша ж частина, в яку включається весь інший інструмент та інвентар, відноситься до основних фондів.
Найбільшу частку матеріальних ресурсів підприємства складають основні матеріали. До них належать предмети праці, що йдуть на виготовлення продукції і які створюють основний її зміст. Основними матеріалами при виготовленні, наприклад, автомобіля є метал, скло, тканину і т. п.
До допоміжних відносяться матеріали, споживані в процесі обслуговування виробництва або додані до основних матеріалів з метою зміни їх зовнішнього вигляду і деяких інших властивостей (мастильні, обтиральні, пакувальні матеріали, барвники і т. д.).
У металургійному виробництві виділяються звичайно ще і додаткові матеріали, які приєднуються до основних в якості реагентів металургійного процесу. До числа таких матеріалів відносяться: в доменному виробництві - вапняк і інші флюсами матеріали; в мартенівському - окислювачі, наприклад залізна руда, марганцева руда, і флюсів матеріали (вапняк, вапно, боксити), а також заправні матеріали (доломіт і магнезит). До цієї ж групи матеріалів відносяться кислоти для травлення металів, олії для термічної обробки металу, цинк та олово цінковального і лудильне виробництва. У практиці роботи металургійних заводів ці матеріали об'єднують з основними в загальну статтю «Сировина і основні матеріали». По суті ж, частина додаткових матеріалів може бути віднесена до основних, а частина - до допоміжних матеріалів.
Залежно від характеру використання розрізняють: паливо технологічне, тобто безпосередньо бере участь у процесі виготовлення продукції (при плавці, термічній обробці і т. п.), рухове і використовується для обслуговування процесу виробництва.
Ця класифікація матеріальних ресурсів виходить з різного характеру споживання зазначених груп і, отже, визначає неоднаковий підхід до встановлення норм їх витрати, до визначення потреби в них та виявленню шляхів більш економного їх використання.
Організація і планування використання матеріальних ресурсів є одним з найважливіших розділів діяльності промислових підприємств. Вся робота з організації та планування використання матеріальних ресурсів проводиться в напрямку створення умов для їх максимальної економії при одночасному підвищенні якості продукції.