Основним початковим нормативом потокового виробництва є такт потокової лінії.
Такт запуску (випуску) - це інтервал часу, через який періодично здійснюється запуск (випуск) виробів визначених найменування, типоразмера і виконання.
Стосовно потокового виробництва представляється необхідним розрізняти: розрахунковий такт, нормативний робочий такт і прийнятий робочий такт потокової лінії.
Розрахунковий такт визначається як відношення ефективного фонду часу роботи лінії за певний плановий період до виробничої програми в натуральному вираженні за той же період.Такт є функцією заданої програми запуску (випуску) і істотно впливає на вибір технологічного процесу, устаткування, оснащення, транспортних засобів і так далі. На стадії проектування при заданій виробничій програмі розрахунковий такт застосовується в якості початкового нормативу. Розрахунковий такт є величиною умовною, оскільки він спочатку не узгоджується з продуктивністю робочих місць на потоковій лінії. І тільки в окремому випадку він може співпадати з робочим тактом і набувати реального значення. Проте, розрахунковий такт правомірно застосовувати для визначення кількості одиниць устаткування на операціях розподільного конвеєра і прямоточної лінії, а також для визначення кількості робітників на складальному конвеєрі. При цьому виходять з жорстко встановлених ефективного фонду часу роботи і виробничої програми. Проте розрахунок інших організаційно-технічних параметрів а також економічних показників свідчить про те, що при цьому потенційні можливості потокової лінії спотворюються, і розрахунковий такт не може бути прийнятий як норматив, що визначає регламент її роботи.
Принциповим є застосування в якості основного нормативу не розрахункового, а нормативного робочого такту, визначуваного по максимальному відношенню норм штучного часу до кількості одиниць устаткування на операціях потокової лінії. При такому підході такт є функцією норми праці. Нормативний робочий такт визначає регламент функціонування безперервно-потокової або прямоточної лінії виходячи з науково обгрунтованих норм часу, і не залежить ні від виробничої програми, ні від фонду часу роботи, а тільки від співвідношення норм штучного часу і кількості одиниць устаткування на операціях.
Прийнятий робочий такт - це такт, з яким фактично працює потокова лінія в певний період часу. Він може співпадати з нормативним. Проте, як показує досвід, прийнятий робочий такт встановлюється виходячи з виробничої ситуації, що склалася. На конвеєрних потокових лініях він регламентується швидкістю конвеєра, яка при необхідності може бути змінена в певному інтервалі. На прямоточних лініях такт визначається роботою на самій непродуктивній операції і може бути змінений за рахунок інтенсифікації праці, що також має місце в реальному виробництві.