У основі побудови виробничих процесів лежать принципи, як основні початкові положення, відповідно до яких він здійснюється.
Різними авторами сформульований ряд принципів, які, як правило, відбивають вимоги, що пред'являються до виробничих процесів, здійснюваних в конкретних умовах, : в масовому, серійному, одиничному виробництві, в підрозділах технологічної або предметної спеціалізації, на потокових лініях, в гнучких виробничих системах і т. п.
Незадоволення ряду авторів класифікацією принципів, що склалася, спонукає їх розмежувати останні на т.з. визначальні (загальні, основні) і локальні (приватні).
До загальних принципів раціональної організації виробничих процесів, передусім, слід віднести принцип відповідності організації виробничого процесу вимогам збереження здоров'я що беруть участь в нім робітників. Цей принцип реалізується в різних аспектах: шляхом створення нормальних санітарно-гігієнічних умов праці, застосування раціональних режимів праці і відпочинку, створення сприятливого психологічного клімату і т.д Стосовно потокового виробництва, наприклад, одним з найважливіших механізмів реалізації цього принципу є встановлення нормальної напруженості праці робітників-операторів. Необгрунтована регламентація напруженості праці без урахування психофізіологічних чинників призводить або до недовикористання виробничого потенціалу потокової лінії, або до підвищеної монотонності і тяжкості праці, що викликає передчасну втому робітника і не дозволяє потім відновити його нормальну працездатність. Як наслідок, це призводить до професійних захворювань робітників, а підприємство зазнає додаткові збитки із-за того, що допускається робітниками виробничого браку унаслідок високої напруженості праці.
До загальних принципів раціональної організації виробничих процесів відноситься також принцип альтернативності.
Принцип альтернативності являється, як відомо, одним з основних принципів системного підходу. Він припускає обов'язковість опрацювання декількох варіантів можливих рішень для досягнення мети, що стоїть перед системою.
Стосовно організації многооперациооных виробничих процесів принцип альтернативності реалізується на практиці при проектуванні виробничих процесів, але він навіть не сформульований в теорії організації виробництва. Між тим, на базі одного, а, тим більше, декількох прийнятних технологічних процесів можна спроектувати скільки завгодно варіантів організації виробничого процесу для виготовлення певного виду продукції. Ці процеси розрізнятимуться як по організаційно-технічних параметрах, так і за економічними показниками.
Таким чином, стосовно виробничих процесів принцип альтернативності означає обов'язковість розгляду можливих (альтернативних) варіантів організації виробничого процесу, що створюються на базі одного або декількох технологічних процесів.
Логічним завершенням рішення задачі організації виробничого процесу є вибір оптимального варіанту з ряду альтернативних. Тому разом з принципом альтернативності в теорії організації виробництва як загальний приймається принцип оптимальності.
Принцип оптимальності означає, що з усіх альтернативних варіантів організації виробничого процесу має бути вибраний кращий за заданим критерієм з урахуванням обмежуючих умов.
Принцип оптимальності вимагає, по-перше, створення оптимальної організаційно-технічної бази виробничого процесу і, по-друге, забезпечення оптимального функціонування цієї бази. Створення оптимальної організаційно-технічної бази, що включає комплекс необхідних засобів і розроблений раціональний регламент їх функціонування, створює необхідні потенційні можливості для організації оптимального процесу. Проте негативна дія різних виробничих чинників може привести до відхилень від заданого регламенту роботи. Ця обставина викликає необхідність розмежувати наступні поняття:
- оптимальна організаційно-технічна база виробничого процесу;
- оптимальне функціонування організаційно-технічної бази;
- оптимальний виробничий процес, в якому об'єднуються перших два поняття.
Критерій оптимальності - це визначальна ознака, на підставі якої робиться порівняльна оцінка можливих рішень (альтернатив) і вибір найкращого. Основним критерієм оптимальності виробничого процесу є його економічність, яка може бути виражена різними показниками.
На вибір варіанту можуть радикально вплинути обмежуючі умови. Наприклад, принцип відповідності організації виробничого процесу вимогам збереження здоров'я що беруть участь в нім робітників може виступати як обмежуюча умова, і якщо в тому або іншому варіанті воно не виконується, то варіант не приймається. Можуть мати місце і інші обмеження, наприклад, по капітальних вкладеннях, по наявності необхідних виробничих площ і тому подібне
Що стосується локальних принципів, то вони повинні визначатися стосовно конкретних форм і методів організації виробництва з урахуванням техніко-технологічної специфіки процесу. Наприклад, для потокового методу масового виробництва (при організації одинпредметної потокової лінії) до локальних принципів можна віднести: паралельність, пропорційність, прямоточность, безперервність, ритмічність.
Паралельність означає одночасність виконання операцій і частин виробничого процесу, яка досягається поєднанням в часі їх виконання.
Пропорційність - це узгодженість усіх елементів процесу, і передусім по продуктивності і виробничій потужності. Недотримання цього принципу призводить до "вузьких" місць на підприємстві.
Прямоточность вимагає розташування виробничих підрозділів (цехів, ділянок, робочих місць) по ходу технологічного процесу.
Безперервність означає максимально можливе скорочення часу перерв між операціями і досягнення безперебійної роботи устаткування і робітників.
Ритмічність забезпечується однаковим випуском продукції в рівні проміжки часу і відповідно повторенням через ці проміжки часу виробничого процесу в усіх його операціях і фазах.
Перелік локальних принципів конкретизується стосовно кожного виробничого процесу з урахуванням його специфіки.