Структура (лат. structura - будова, пристрій) фірми - це сукупність усіх її компонентів і стійких зв'язків між ними.
Структура фірми має визначальне значення для конкурентоспроможності і ефективності діяльності фірми і, у свою чергу, сама залежить від внутрішніх і зовнішніх для фірми чинників.
По-перше, вона залежить від вибору фірмою стратегічних параметрів своєї діяльності. Так, вибрана місія визначає вид бізнесу фірми; вибір стратегічної мети фірми визначає об'єм цього бізнесу, а вибір стратегії - спосіб дії і концентрації ресурсів фірми. Усі ці чинники визначають професійний склад працівників, кількісний і якісний склад засобів виробництва і спосіб раціонального зв'язку між ними.
По-друге, вона залежить від параметрів зовнішнього середовища фірми. Так, висока складність цього середовища вимагає створення децентрализованной структури, в якій прийняття більшості рішень винесене на нижні рівні фірми, тобто на рівні безпосередньої її взаємодії зі своїм зовнішнім середовищем. Висока мінливість зовнішнього середовища вимагає створення гнучкої структури, яка може легко, швидко і економічно перебудовуватися під вимоги зовнішнього середовища, що швидко міняються.
Якщо фактична структура фірми не відповідає цим і іншим подібним вимогам, то це неминуче призводить до зниження ефективності діяльності, втрати конкурентоспроможності, відходу з ринку, а можливо, і до банкрутства фірми.
При визначенні поняття "структура" стосовно фірми розглянемо два аспекти:
- організаційно-управлінський;
- виробничо-технологічний.
Їм відповідає організаційна і виробнича структури фірми.