В цілому зовнішнє середовище фірми, включаючи її мікро- і макросередовище, має наступні характеристики, що змінюються з часом, : складність, рухливість і невизначеність.
Рівень складності зовнішнього середовища - це число і міра різноманітності і відмінності чинників, що істотно впливають на діяльність фірми.
Міра рухливості зовнішнього середовища це відносна швидкість, з якою відбуваються зміни цього середовища. В цілому швидкість змін зовнішнього середовища сучасних фірм зростає, але при цьому навколо одних фірм зовнішнє середовище змінюється особливо швидко (авіакосмічна, фармацевтична, хімічна, електронна і ряд інших галузей), а навколо інших - змінюється повільно (металургія, машинобудування, кондитерська галузі).
Рівень невизначеності зовнішнього середовища - це характеристика, зворотна відносній кількості відомій фірмі про своє зовнішнє середовище інформації і міри упевненості в її точності.