Метод керування цільових витрат тривалий час застосовують у продуктовому плануванні на німецьких підприємствах. Так, якщо підприємства розробляють модель легкового автомобіля з визначеним профілем чи варіанти цієї моделі для різних ринків, то складають (з обліком існуючих на різних географічних (країнних) ринках цін і обсягів попиту та пропозиції) “зворотну” калькуляцію з орієнтованими на конкуренцію витратами на усі вузли, деталі і сервісні послуги й порівнюють її з власними фактично складеними витратами з обліком їх майбутніх змін. У ході повторюваних обговорень виявляють усі резерви і можливості для зниження собівартості майбутнього продукту, і лише після цього остаточно затверджують концепцію продукту й складають його планову калькуляцію.
Керування цільових витрат має особливо важливе значення у крупносерійному виробництві, але може застосовуватися і в одиничному, й у дрібносерійному виробництві. Метод керування цільових витрат застосовують для вирішення наступних завдань:
- посилення ринкової орієнтації, а саме орієнтації на споживачів, конкурентів і постачальників, при продуктовому плануванні окремих полів бізнесу;
- здійснення постійного тиску на розробників продукту з метою орієнтації їх на вимоги споживачів, конкуренцію і зниження витрат у процесі розробки продукту (вартісний інжиніринг);
- примус до здійснення своєчасного контролю власного виробництва, постачальників і розробників на усіх ступенях виробництва;
- примус до постійного аналізу усіх процесів, пов’язаних з виробництвом, реалізацією та утилізацією продукту, а також до аналізу їх впливу на вартісні показники підприємства.